[微說] 異鄉人

2015.12.12

異鄉人

　　天濛濛亮。艾克賽爾注視著鐵窗外的天空。他特別喜歡黎明前由暗轉亮的過程，彷彿萬物從原先模糊不明的狀態，緩緩固定、確立。艾克賽爾整晚沒睡，他並不疲累，靜靜地坐在休息室，把玩從小陪伴他的狼頭匕首。今天是第一次上場的日子，他將匕首磨得光亮，森寒的鋒芒映出自己褐色的眼眸。他想起了母親。他感覺到某種粗礪的能量正傷害著自己，使他同時擁有傷害別人的力量。再過幾個小時，外頭將響起觀眾的歡呼聲，迎來那位即將要殺死他或是被他殺死的另一名鬥士。他深深地吸了一口氣，鐵器的冰冷穿透過剛換上的纏布，刺著他溫熱出汗的手心。天濛濛亮，他看不見月亮，也看不見太陽。

　　艾克賽爾醒了，彩霞若血，暈染了整片西方天空。馬車在土路上輕輕搖晃，穿越過蓊鬱山林向下通往開闊的谷地。兄弟會的修士們右手抱拳於心，左手持著聖文讀冊，跟著顛簸的車身，輕聲祝禱誦唸。他作了夢，夢見自己角鬥士時的事。那是他第一次站上競技場的舞台。他提著劍，等待鐵欄升起，緩緩走向場中央。他並不感覺緊張，他早已習慣與威脅共處。在妓院出生的他，從小便被迫學習觀察人們細微的表情及動作，讓自己更敏感於四周環境變化。他盡可能地使自己安靜、專注，使自己看得比別人更為清楚透徹。母親自殺後，妓院老闆把他賣給了奴隸團，成為與死亡相伴的角鬥士。

　　艾克賽爾抽出綁在大腿外側的狼頭匕首。殺過太多人，刀面已不如從前銳利明亮。那是他母親留給他唯一的遺物。刀柄上的兇惡狼頭，鑲嵌著一枚小小的，宛如血滴般鮮紅的寶石。這柄匕首也是他祖母、曾祖母以及世世代代祖先們持有過的匕首。母親告訴他，他是北方狼族的孩子，體內流著比邊塞外暴雪更冰冷的血液。不接客的時候，母親教導他族人的戰鬥方式，教導他如何使用自己身上的每吋肌肉，並感受體內力量的流動，像狼一樣，輕盈精準。母親離開前，在他的右膀刺下W形狀的符號；以北方祝福戰士們出征的儀式為他祈求平安，要他一輩子記得死去的族人，以及南方加諸於他們的凌辱及仇恨。那天，他看見一匹雪白毛皮的狼，從母親的肉身蛻出，祂凝視著他，流下血色的眼淚，隨後跳出窗外，消失在城市暗巷深處。

　　開戰後，競技場的觀眾逐漸衰退，奴隸主遂將他轉賣給王國軍臨時編制的雇傭兵團，執行騎士們不願承擔，近乎赴死的任務。他們待在軍隊的最前方，他們抵擋箭雨及騎兵的衝擊，替正式部隊爭取更多活命的機會。某次會戰，敵軍一名精湛的弓箭手，以飛快的連射狙殺了許多同袍。他的背直冒冷汗，呼吸紊亂；他盡可能地打開所有的感官，全神貫注地追索那名匿蹤的弓箭手。然而，一直到撤退前，他始終沒有看見那名弓箭手，所屬的小隊只剩他活著。自此他更積極於投入殺戮；他不斷提升自己揮劍的速度，不斷提升自己的感知能力。他與部隊的其他人越來越疏遠。夜深時分，他的手經常無預警地抖個不停，他靠吸食更多的菸草，來鎮定身體。

　　這場漫長的圍城戰，已經將近三個月了。要塞久攻不下，糧食即將耗盡，指揮官決定發動最後的總攻。然而，一直到第七天，雙方仍舊僵持不下，沒有誰能夠突破對方的封鎖。正當會戰又再次展開，雙方撤退的號角突然同時響起，戰場上的每一名士兵全停了下來。艾克賽爾正跨坐在一名騎士身上，匕首正準備劃破顫抖求饒的喉嚨。信鴿自頭頂飛過，遠方談判桌上貴族們的簽字協議，宣告長達十年的戰爭終於結束。

　　兵團解散了。艾克賽爾跟著兄弟會的修士們留在戰場，清理成山的屍體。他們將一具一具的屍體，搬起、堆疊，集中在原野空曠的地方。有些是他殺死的人，有些是同他作戰的人。他們花了好幾天的時間，趕在發臭腐爛前，將所有的屍體燒毀。他望著熊熊的火焰燃起，裡頭的身體慢慢失去自己的顏色、輪廓，化成了一大團灰燼。他才意識到自己從來沒被磨亮，他一直都是那塊粗礪的磨刀石；耗損自己，以成就某段將被記錄於歷史的偉大時代。他看著火堆冷卻，陣陣寒風捲起微塵，撒向晴朗湛藍的天空。

　　他下了貨車。太陽沉入遠方連綿的山脈，金紅的雲彩悄悄轉為靛紫色。他目送著車隊前往下一個戰場，因風鼓盪的白色十字旗幟逐漸變小，變小，而後消失。他駐足於岔道口，一條向北，一條向他過去生活的城市。此時，夜將世界溫柔地擁入懷中，艾克賽爾叼著菸捲，火柴如流星般擦出一瞬間的火光，還來不及點燃，隨即又熄滅。